par Le seul nom de Saigon, comme on l’appelait jusqu’en 1975, suffit à faire revivre les charmes du passé colonial de cette ville cosmopolite tournée vers l’avenir.
Ho Chi Minh-Ville n’a pas perdu de temps pour se lancer dans le XXIe siècle. L’une des villes les plus dynamiques d’Extrême-Orient a le vent en poupe. Ces dernières années, les gratte-ciel ultramodernes des rives de la rivière Saigon, consacrés aux hôtels 5 étoiles, aux bureaux et aux appartements de luxe, semblent toujours vouloir monter plus haut dans le ciel. Le prix au mètre carré dépasse même celui de Ginza, l’un des quartiers les plus célèbres de Tokyo. Mais les nouvelles boutiques chics et les bars branchés n’ont pas effacé l’élégance de l’architecture coloniale et le charme romantique de cette ville unique, que l’on continue par principe à appeler « Saigon », son ancien nom.
Parmi les hordes de scooters et de mobylettes, les derniers pédiluves tentent de se frayer un chemin coûte que coûte. L’ancienne cité coloniale se découvre encore dans le quartier de Cholon – le Chinatown d’Hô Chi Minh-Ville, à l’ouest du District 1- ou en serpentant entre le Théâtre municipal, réplique du Petit Palais à Paris, dont le style flamboyant s’inspire de l’Opéra Garnier, et la Poste centrale, avec sa charpente métallique dessinée par Gustave Eiffel, le célèbre ingénieur français.
Son histoire tumultueuse, également marquée par les Américains et les Soviétiques, a forgé le caractère de cette ville euphorique et inventive, plus que jamais tournée vers l’avenir. Sans pour autant ignorer son héritage, car les nombreux paradoxes entre culture ancienne et modernité de la mode donnent à Ho Chi Minh Ville son charme particulier.
Ho Chi Minh Ville conserve l’aspect délavé d’une ville européenne, ses nombreux bâtiments de style occidental datant de la période de la domination coloniale française. La plupart des bars et des restaurants qui prospéraient à Saigon pendant la guerre du Vietnam ont fermé leurs portes. L’élégant Cercle Sportif, point central de la vie sociale des Occidentaux après sa création en 1912, est aujourd’hui un musée du peuple. L’ancien opéra, qui a été pendant 20 ans le bâtiment de l’Assemblée nationale, a été transformé en théâtre national. L’université de Saigon a été réorganisée pour former l’université de Ho Chi Minh Ville. L’aéroport de Tan Son Nhut propose des vols réguliers d’Air Vietnam vers d’autres centres urbains nationaux et d’Air France vers Paris.
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